大阪　「赤ちゃんの頭のかたち外来」治療実績紹介！！

「気づいたら赤ちゃんの後頭部が片側だけ平らになっている」「いつも同じ方向ばかり向いて寝ている」「上から見ると頭の形が左右で違う気がする」——こうしたことに気づいて、不安になっていませんか。

赤ちゃんの頭が片側にかたよって平らになる状態は、斜頭症（しゃとうしょう）と呼ばれます。その多くは、いつも同じ向きで寝る「向き癖」によって、頭の同じ場所に圧がかかり続けて起こる位置的なゆがみです。育て方が悪かったわけでも、珍しいことでもありません。「このまま治るの？」「家でできることは？」「治療は必要？」——よくいただくこうした疑問に、順番にお答えしていきます。

※当院では国内承認の頭蓋形状矯正ヘルメット（ReMO baby／baby band）を使用しています

１．赤ちゃんの斜頭症とは

斜頭症とは、頭を上から見たときに片側の後頭部が平らになり、頭の形が左右で非対称（ゆがんだ平行四辺形のよう）になる状態を指します。同じ場所に圧がかかり続けることで起こるため、医学的には位置的頭蓋変形症のひとつに分類されます。

赤ちゃんの頭の骨はやわらかく、つなぎ目（縫合）もまだ開いています。脳が急速に育つこの時期は、外から加わる力の影響を受けやすく、寝ているあいだに同じ向きで頭の一部が圧迫され続けると、その部分が平らになっていきます。

２．向き癖で頭がゆがむ仕組み

向き癖による斜頭症は、ひとつではなくいくつかの要因が重なって起こると考えられています。代表的なものを順番に見ていきましょう。

① 同じ向きで寝る「向き癖」

赤ちゃんは、首がすわるまで自分で頭の向きを自由に変えられません。いつも同じ方向を向いて寝ていると、その側の後頭部に圧が集中し、少しずつ平らになっていきます。窓やドア、音や光のする方向、家族がよく立つ位置などに、自然と顔が向きやすくなることがあります。

② あおむけ寝の時間が長い

乳児期は、乳幼児突然死症候群（SIDS）を防ぐために、あおむけ寝が推奨されています。これはとても大切な習慣ですが、その分だけ後頭部に圧がかかりやすく、頭の形のゆがみが起こりやすい背景にもなります。あおむけ寝はそのまま続けたうえで、起きている時間のすごし方を工夫することがポイントになります。

③ 生まれる前・お産のときの影響

おなかの中での姿勢や、産道を通るときにかかる力によって、生まれたときからすでに頭の形に左右差が見られることもあります。多胎（双子など）や逆子だった場合に見られることもあります。

④ 首のかたむき（斜頸）が関わることも

首の筋肉のかたさによって顔が一方向に向きやすくなる「筋性斜頸（きんせいしゃけい）」が背景にあると、向き癖が強くなり、斜頭につながることがあります。いつも同じ方向ばかり向いて反対側を向きにくそうにしている場合は、早めに相談しておくと安心です。

なお、まれに頭の骨のつなぎ目が早く閉じてしまう頭蓋骨縫合早期癒合症という病気がゆがみの原因のこともあります。これは向き癖とは別の対応が必要です。詳しくは 頭蓋骨縫合早期癒合症を解説した記事をご覧ください。

３．頭の形のセルフチェック

ご家庭で様子を見るときは、赤ちゃんを上（真上）から見おろして、頭全体のバランスを確認すると分かりやすくなります。次のような点を観察してみてください。

これらは、あくまでご家庭での目安です。ゆがみの程度を正確に評価するには、専用の機器による計測が役立ちます。気になる左右差があるときは、自己判断で様子を見続けず、一度ご相談いただくと安心です。

４．家庭でできる向き癖のケア

向き癖による斜頭症は、頭の同じ場所に圧が集中しないようにする「ポジショニング（体位の工夫）」が基本のケアになります。首がすわっていない時期でも、保護者がそっと向きを変えてあげることで取り組めます。あおむけ寝は続けたうえで、次のような工夫を取り入れてみてください。

寝るときの向きを変える

赤ちゃんは音や光のするほうを向きやすいため、ベッドの頭と足の向きを入れかえる、声をかける位置や立つ位置を反対側に変える、おもちゃを置く位置を変えるなどして、平らになっている側と反対を向く時間を増やします。タオルを丸めて背中側にそっと添え、向きをサポートする方法もあります。

抱っこ・授乳の向きを左右均等に

抱っこする腕や、授乳のときに向く方向が毎回同じだと、向き癖を後押しすることがあります。左右をなるべく均等にすることを意識してみてください。縦抱きの時間を増やすことも、後頭部にかかる圧をやわらげるのに役立ちます。

タミータイム（うつぶせ遊び）を取り入れる

起きていて目を離さずに見守れる時間に、うつぶせの姿勢で遊ぶ時間（タミータイム）をつくると、後頭部にかかる圧を減らせるうえ、首や背中の発達にもつながります。短い時間から始め、少しずつ慣らしていきましょう。

５．自然な経過と見通し

向き癖による軽い斜頭は、生後3〜4か月ごろに首がすわり、寝返りやおすわりで頭の向きが自由になってくると、自分でいろいろな方向を向くようになり、少しずつ整っていく傾向があります。多くの場合、ポジショニングのケアを続けることで様子を見ていけます。

一方で、ゆがみが大きい場合や、首のかたむき（斜頸）などの背景がある場合は、ケアだけでは整いにくいこともあります。「自然に治るから」と決めて自己判断で放置すると、整える機会のある時期を過ぎてしまうこともあるため、気になるときは経過を見守るうえでも一度ご相談いただくことをおすすめします。

頭の形と将来の健康とのつながりについては、頭の形と健康の関連を解説した記事もあわせてご覧ください。

６．ヘルメット治療を考える目安

ご家庭でのケアを続けても整いにくい、あるいはゆがみがある程度大きいと考えられる場合に、選択肢のひとつとなるのがヘルメット治療です。赤ちゃんの頭の形に合わせたヘルメットを装着し、成長する力を利用して、平らな部分にゆとりをもたせていく方法です。

ヘルメット治療を行うかどうか、どの方法を選ぶかは、ゆがみの程度やご家庭のお考えをふまえて決めていくものです。効果や経過には個人差があり、すべてのお子さまに同じ結果が当てはまるものではありません。メリットと負担の両面を知ったうえで、納得して選んでいただくことが大切です。

ヘルメット治療の効果や後悔のしやすさ、費用感が気になる方は、ヘルメット治療の効果・後遺症・費用を解説した記事や、ヘルメット治療ってなに？の記事もご参照ください。

７．受診の目安と専門外来への相談

向き癖による斜頭の多くはケアで様子を見ていけますが、次のような場合は、一度赤ちゃんの頭の形を診る外来にご相談いただくと安心です。

当院では、赤ちゃんの頭のかたち外来で、専用機器による計測をもとに、ゆがみの程度やケアの方針、ヘルメット治療の必要性をご一緒に検討します。初診のみのご相談も承っていますので、「治療をするか決めていないけれど一度みてほしい」という方も、どうぞお気軽にご相談ください。

８．当院のヘルメット治療例の結果

当院の赤ちゃんの頭のかたち外来は、開設からおよそ1年で約200件のご相談をいただいてきました。ここでは、当院でヘルメット治療を行ったお子さまの治療例の結果を、誇張せずそのままご紹介します。なお、当院はヘルメット治療ありきの診療ではありません。ポジショニングなどのケアで様子を見ていける場合も多く、計測の結果をふまえてご一緒に方針を考えます。

斜頭（左右差のあるタイプ）の治療例の結果

当院でヘルメット治療を行った斜頭のお子さま27例について、計測値の変化は次のとおりでした。

治療前後の頭の形の変化の例です（当院でのヘルメット治療を行ったお子さまの記録）。

斜頭の最重症例での治療例

ゆがみが強かったお子さまの治療例です。重症の場合でも計測値が変化することがありますが、改善の程度には個人差があります。

短頭（後頭部の真ん中が平らなタイプ）の治療例の結果

当院でヘルメット治療を行った短頭のお子さま10例について、計測値の変化は次のとおりでした。

短頭の治療前後の頭の形の変化の例です。

９．よくあるご質問