頭痛薬の種類と選び方｜市販薬と処方薬の違いを専門医が解説

「ドラッグストアの頭痛薬がたくさんあって、どれを選べばいいか分からない」「病院ではどんな薬が出るの？」「自分の頭痛に合う薬はどれ？」——頭痛薬は種類が多く、こうした疑問を診察室でよくいただきます。

頭痛薬は一見複雑に見えますが、「買い方（市販薬か処方薬か）」と「目的（痛みを止める急性期か、起こりにくくする予防か）」という2つの軸で整理すると、全体像がぐっと分かりやすくなります。この記事は、個々の薬を深く掘り下げる前に頭痛薬の全体像をつかむための総論ガイドです。それぞれの薬の細かな使い方は、当院の専門記事へリンクでご案内しますので、気になる薬から読み進めていただけます。

１．頭痛薬は「2つの軸」で整理できる

頭痛薬は数が多く、名前も似ていて混乱しがちです。そこで、まずは2つの軸で大きく分けて考えると整理しやすくなります。

1つ目の軸は「買い方」です。薬局で自分で買える市販薬か、医師の診察を受けて出してもらう処方薬かという違いです。2つ目の軸は「目的」です。頭痛が起きたときに痛みを抑える急性期の薬か、頭痛そのものを起こりにくくする予防の薬かという違いです。

この2軸で見ると、ドラッグストアに並ぶ薬の多くは「市販薬の急性期治療薬」にあたり、頭痛外来ではこれに加えて「処方薬の急性期治療薬」や「予防の薬」も選択肢に入ってきます。以降の章で、それぞれを順番に見ていきます。

２．市販薬と処方薬は何が違うのか

市販薬と処方薬は、有効成分が同じこともあります。たとえばアセトアミノフェンやロキソプロフェンなどは、市販薬としても処方薬としても使われています。では何が違うのか——ポイントは「1回量・1日量の設定」「医師の診察の有無」「使える薬の幅」の3つです。

市販薬は、誰でも薬局で買えるよう、安全側に立って1回量・1日量が控えめに設定されている製品が多いのが特徴です。一方、処方薬は医師が診察のうえ、症状や体格に合わせて量を調整します。さらに、トリプタンやCGRP関連薬など処方でしか使えない薬もあり、頭痛のタイプに応じてより幅広い選択肢から選べるのが処方薬の利点です。

市販薬で十分に対処できる頭痛も多くあります。一方で、市販薬を使っても楽にならない、使う回数が増えてきたという場合には、処方薬や予防という選択肢が役立つことがあります。

３．急性期の薬（痛みを抑える薬）

頭痛が起きたときに飲んで痛みを和らげるのが急性期治療薬です。市販薬でなじみのあるものから、処方でしか使えないものまで、いくつかのグループに分かれます。ここでは代表的なものを俯瞰します。各薬のくわしい使い方は、それぞれの専門記事でご確認ください。

アセトアミノフェン

脳に働いて痛みや熱を抑えると説明される成分で、胃への負担が比較的少なく、小児や妊娠中の方にも使われることがあります。市販薬にも処方薬（カロナールなど）にも用いられます。くわしくはカロナールと市販アセトアミノフェンの違いの記事をご覧ください。

NSAIDs（ロキソプロフェン・イブプロフェンなど）

炎症をともなう痛みに使われる鎮痛薬のグループで、ロキソニンに代表されます。緊張型頭痛や軽～中等度の片頭痛に広く使われます。胃への負担に配慮が必要な場合があります。くわしくはNSAIDs（ロキソニンが効かないとき）の記事をご覧ください。

トリプタン

片頭痛発作に対して使われる処方薬で、市販の鎮痛薬では抑えきれない片頭痛の選択肢になります。痛みが強くなりきる前の早めのタイミングで使うことが大切とされています。くわしくはトリプタンの完全ガイドをご覧ください。

ジタン（ラスミジタン）

片頭痛の急性期に使われる処方薬で、トリプタンとは異なる仕組みで作用すると考えられています。トリプタンが使いにくい方の選択肢になり得ます。くわしくは急性期治療薬レイボーの診療案内をご覧ください。

４．予防の薬（頭痛を起こりにくくする薬）

頭痛の回数が多い方には、痛みが起きてから抑えるだけでなく、頭痛そのものを起こりにくくする予防の薬という選択肢があります。日本のガイドラインでは、片頭痛が月に2回以上、または生活に支障のある頭痛が月6日以上あるような場合に、予防療法が検討されるとされています。予防薬は基本的に処方薬で、毎日続けて飲むことで効果が期待されます。

従来からある予防薬

以前から使われてきた予防薬には、抗てんかん薬、降圧薬（β遮断薬）、抗うつ薬などのグループがあります。これらは本来別の目的の薬ですが、片頭痛の予防にも用いられます。代表例の一つであるトリプタノール（アミトリプチリン）の記事では、緊張型頭痛・片頭痛の予防への使われ方を解説しています。

CGRP関連薬（注射薬・内服薬）

片頭痛に関わるCGRPという物質のはたらきを抑える薬です。月1回などの注射薬（エムガルティ・アジョビ・アイモビーグなど）と、毎日飲む内服薬（アクイプタなど）があります。従来の予防薬で十分でなかった方の選択肢として用いられます。注射薬についてはアジョビの記事、内服薬についてはアクイプタ（アトゲパント）の記事でくわしく解説しています。

５．頭痛タイプ別の薬の選び方

「どの薬を選ぶか」は、頭痛のタイプによって変わります。同じ「頭痛」でも、片頭痛・緊張型頭痛などタイプが異なると、向く薬も異なります。ここでは大まかな考え方を整理します。ご自身のタイプの見極めや薬の選択は、自己判断せず医師にご相談ください。

市販薬を使っても効きにくいと感じるときは、頭痛のタイプそのものを見直すと、合う薬が見つかることがあります。「いつもの薬が効かない」と感じる方は、頭痛薬が効かないときの対処の記事もあわせてご覧ください。

６．痛み止めの「使いすぎ」による頭痛に注意

頭痛薬を選ぶうえで知っておきたいのが、薬の使いすぎによって、かえって頭痛が起こりやすくなることがある点です。これは「薬剤の使用過多による頭痛（薬物乱用頭痛・MOH）」と呼ばれ、市販薬・処方薬のどちらでも起こり得ます。

薬の使いすぎが背景にある場合、薬を変えるだけでなく、使い方そのものの見直しや予防の導入が役立つことがあります。「痛み止めが手放せない」と感じている方ほど、一度頭痛のタイプと使い方を整理してみる価値があります。

７．受診の目安と頭痛外来

市販の頭痛薬で対処すること自体は、多くの場合問題ありません。ただし、次のようなときは、一度頭痛を診る医療機関にご相談いただくと安心です。

当院は頭痛専門医が在籍し、日本頭痛学会の認定教育施設として頭痛診療に取り組んでいます。頭痛のタイプを見極め、アセトアミノフェンやNSAIDs、トリプタン、ジタン、予防薬など、一人ひとりに合った急性期治療と予防をご提案します。必要に応じてMRI検査などで、痛みの背景に脳の病気が隠れていないかを確認します。

「市販薬でしのいでいるけれど、本当にこれでいいのかな」と感じている方も、まずは一度ご相談ください。

８．よくあるご質問