群発頭痛とは？
群発頭痛（Cluster Headache）(ぐんぱつずつう）は、一次性頭痛の中でも最も痛みが激しいとされる頭痛の一種です。別名「自殺頭痛（じさつずつう）」とも呼ばれるほどの激痛を伴い、日常生活や精神面にも大きな影響を与えます。本記事では、群発頭痛の特徴や原因、診断、治療法について詳しく解説します。
群発頭痛は、その名の通り一定期間に集中して発作が起こるのが特徴です。主な症状は以下の通りです
群発頭痛の原因と引き金
群発頭痛の原因は完全には解明されていませんが、以下の要因が関与していると考えられています
病態生理
視床下部の異常: 群発頭痛では視床下部（ししょうかぶ）が重要な役割を果たしており、体内時計を調整する機能が影響を受けることがあります。発作が規則的な時間帯に発生するのは、この部位が関与しているためと考えられています。
三叉神経血管系: 三叉神経の過剰な活性化により、血管が拡張し、痛みを引き起こします。この際、CGRP（カルシトニン遺伝子関連ペプチド）などの神経伝達物質が放出されます。
自律神経反射: 副交感神経が過剰に活性化し、涙や鼻水、目の充血などの自律神経症状を引き起こします。
誘因
以下の要因が群発頭痛の発作を誘発する可能性があります。
群発頭痛の診断
診断には、主に症状の詳細な聴取と除外診断が用いられます。以下の方法が一般的です
症状の聴取: 頭痛のパターンや痛みの特徴、自律神経症状の有無を確認します。
画像検査: MRIやCTスキャンを実施し、腫瘍や血管異常など他の疾患を排除します。
頭痛専門医の診察: 診断が難しい場合は専門医による評価が推奨されます。
群発頭痛の治療法
群発頭痛の治療は、「急性期治療」と「予防治療」に分かれます。
急性期治療
発作時に痛みを緩和するための治療法です。
予防治療
発作の頻度や重症度を減らすために行います。
生活指導
群発頭痛の治療効果を高め、発作を予防するためには生活習慣の改善が重要です。
群発頭痛を軽視しないために
群発頭痛は、診断が遅れやすく、適切な治療を受けられていない患者が多いのが現状です。もしも激しい片側性頭痛が定期的に発生する場合は、専門医に相談し、適切な診断と治療を受けることが重要です。
当院では、群発頭痛を含む頭痛疾患の診断と治療に力を入れております。頭痛にお悩みの方は、「頭痛専門外来」にぜひ一度ご相談ください。
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