【結論】片頭痛の適切な治療は「今日の痛み」を取るだけでなく、「将来の脳」を守る投資になる
1. 物忘れと認知症の違い: 若い片頭痛患者さんが感じる「物忘れ」は、実際の認知機能低下ではなく、痛みや気分の落ち込みによる「主観的な不安（ブレインフォグなど）」であることが多いです(Lee and Cho, 2024) 。
2. 認知症との因果関係: しかし最新の遺伝学研究により、長年の片頭痛（特に前兆のない片頭痛）は、将来のアルツハイマー病(AD)リスクをわずかに上昇させる因果関係が示されました(Zhao et al., 2024) 。
3. 脳の萎縮との関連: 片頭痛は、記憶や情報処理に関わる「視床」や「大脳皮質」の加齢に伴う萎縮を早める可能性が指摘されています(Zhao et al., 2024) 。
4. 脳のゴミ出し機能: 睡眠中の脳の老廃物排出システム（グリンパティック系）の機能低下が、片頭痛と関わっている可能性が示唆されています。
5. 今できる対策: だからこそ、発作を我慢せず予防薬等で適切にコントロールし、良質な睡眠をとることが、将来の豊かな脳を守ることに繋がります。
「頭痛のたびに頭がぼーっとして、言葉が出てこない…」「最近、物忘れが激しい。もしかして若年性認知症？」—片頭痛をお持ちの20代や30代の方で、このような不安を抱えている方は少なくありません。
片頭痛は単なる「頭の痛み」にとどまらず、脳全体のネットワークに影響を与える疾患であることが分かってきました。近年、片頭痛と将来の認知症（アルツハイマー病など）リスクとの関連について、世界中で様々な研究が進められています。
最新研究が明かす片頭痛と脳の事実
- 「物忘れの不安」の正体: 実際のテストでは正常でも、片頭痛患者さん（特に気分の落ち込みがある方）は、高齢者と同レベルの「主観的な記憶力低下」を感じやすい(Lee and Cho, 2024)。
- アルツハイマー病との因果関係: 大規模な遺伝子データ解析により、片頭痛がアルツハイマー病のリスクを増加させる因果関係が遺伝学的に証明された(Zhao et al., 2024) 。
- 脳の萎縮スピード: 片頭痛は、脳の表面積（大脳皮質）や視床の「年間萎縮率（加齢による脳の縮み）」を加速させる(Zhao et al., 2024) 。
- → 発作を放置せず、脳への負担（炎症やストレス）を減らす早期介入が極めて重要です。
本記事では、2024年に発表された最新の医学論文（エビデンス）に基づいて、片頭痛と脳の老化・認知症予防の深い関係について、専門医の視点から分かりやすく解説します。
この記事で分かること
・「物忘れ」の正体: 認知症の始まり？それとも一時的なブレインフォグ？
・最新の遺伝子研究: 片頭痛とアルツハイマー病の因果関係
・脳の萎縮メカニズム: 「視床」と「大脳皮質」への影響
・脳のゴミ出しシステム: 話題の「グリンパティック系」とは
・未来に向けた治療戦略: 脳を守るために、今患者さんができること
・よくある質問: 患者さんの不安にQ&Aでお答えします
大阪で頭痛・脳の病気の相談なら、いわた脳神経外科クリニックへどうぞ。物忘れ外来のご予約も、下記から可能です。
目次
1. 今の「物忘れ」は認知症？SCD（主観的認知機能低下）とは
1-1. 若い片頭痛患者さんを襲う「ブレインフォグ」の不安
片頭痛の発作中やその前後に、「頭にモヤがかかったように考えがまとまらない（ブレインフォグ）」「言葉がすぐに出てこない」といった症状を経験する方は多くいらっしゃいます。こうした症状が続くと「若年性認知症ではないか？」と強い不安を抱くことになります。
2024年に発表されたLeeらの研究(Lee and Cho, 2024)では、この「自分は認知機能が落ちているのではないか」という訴え（主観的認知機能低下：SCD）について興味深い事実を明らかにしました 。
1-2. 研究が示した「不安の正体」
- 実際のテスト結果は正常: 若い片頭痛患者さんは、客観的な認知機能テスト（MoCAやMMSE）では、年齢相応の「正常なスコア」を出しています(Lee and Cho, 2024) 。つまり、本当の認知症になっているわけではありません。
- 高齢者と同じくらい悩んでいる: にもかかわらず、気分の落ち込み（うつ傾向）を伴う若い片頭痛患者さんは、物忘れ外来を受診する高齢者と「同程度の強い認知機能への不安」を感じていました(Lee and Cho, 2024) 。
- 痛みが引き起こす一時的な不具合: 片頭痛という脳の不調や、痛みに伴う気分の落ち込みが、記憶・言語・実行機能への「自信の喪失（主観的な低下）」を引き起こしていると考えられます(Lee and Cho, 2024) 。
まずは「今の物忘れは、脳が不可逆的に壊れた（認知症になった）からではない」という事実を知り、安心することが大切です。しかし、だからと言って放置して良いわけではありません。
2. 最新研究：片頭痛とアルツハイマー病の因果関係
一時的なブレインフォグとは別に、「長年にわたって片頭痛を患うこと」が、数十年後の脳の構造にどのような影響を与えるのか。2024年のZhaoらによる大規模な遺伝子研究(Zhao et al., 2024)が、医学界に大きな衝撃を与えました。
2-1. 片頭痛はアルツハイマー病リスクを上げる？
これまで「片頭痛と認知症は関係がある」という観察結果はありましたが、生活習慣などの影響を排除した「真の因果関係」は不明でした(Zhao et al., 2024) 。Zhaoらの研究では、「メンデルランダム化解析」という最新の統計手法を用いて、以下の事実を突き止めました。
- 遺伝的な因果関係の証明: 片頭痛（特に前兆のない片頭痛：MO）は、アルツハイマー病(AD)の発症リスクを有意に増加させる原因であることが判明しました(Zhao et al., 2024)。
- 他の認知症との関係: 血管性認知症(VaD)やレビー小体型認知症(LBD)など、他の認知症との明確な因果関係は確認されませんでした(Zhao et al., 2024) 。
2-2. 脳の「視床」と「大脳皮質」の萎縮
なぜ片頭痛がアルツハイマー病のリスクになるのでしょうか。その鍵は「脳の萎縮スピード」にありました(Zhao et al., 2024) 。
表：片頭痛が引き起こす長期的な脳構造の変化（年間萎縮率）
| 影響を受ける脳の部位 | 役割 | 片頭痛による影響（研究結果） |
|---|---|---|
| 視床（Thalamus） | 痛みの情報処理や、記憶・注意力をつかさどる | 年間 9.507 cm³ の萎縮加速 |
| 大脳皮質（表面積） | 高度な思考や情報処理を担う | 年間 65.588 cm² の縮小加速 |
視床の萎縮が「橋渡し」をしている
研究では、片頭痛がアルツハイマー病を引き起こす全要因のうち、約28.2%が「視床の萎縮が加速すること」を介して起きている（媒介効果）と結論づけられています(Zhao et al., 2024)。長年の痛みのストレスや異常な神経活動が、視床にダメージを蓄積させている可能性が示唆されます。
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3. 新常識！脳のゴミ出し機能「グリンパティック系」
片頭痛と認知症を結びつけるもう一つのホットな話題が、脳の老廃物排出システムである「グリンパティック系」です(Messina et al. 2024)。
3-1. グリンパティック系とは？
私たちの脳は、日中の活動でアミロイドβなどの「ゴミ（老廃物）」を出します。このゴミは、私たちが深く眠っている間に、脳脊髄液という水の流れによって脳の外へ洗い流されます。この洗浄システムをグリンパティック系と呼びます。
3-2. 片頭痛とゴミ出し機能の低下
- 最新の研究では、片頭痛の急性期や、慢性的に頭痛が続いている状態において、このグリンパティック系（ゴミ出し機能）が低下している可能性が示唆されています。
- 片頭痛による脳内の炎症や、頭痛による睡眠の質の低下が、老廃物の蓄積を招いていると考えられます。
- アルツハイマー病は、まさにこの「アミロイドβなどのゴミが脳に溜まること」で発症します。つまり、片頭痛の放置＝脳のゴミ出し不良の放置に繋がるリスクがあるのです。
4. 「今日の痛みを消す」から「将来の脳を守る」治療へ
ここまで怖いお話もしましたが、重要なのは「片頭痛は治療できる疾患である」ということです。これらの最新研究が教えてくれるのは、絶望ではなく「早期介入の重要性」です。
4-1. 適切な片頭痛コントロールがもたらす価値
鎮痛薬を飲みすぎたり、痛みをひたすら我慢したりすることは、脳に持続的なストレス（炎症や異常な神経の興奮）を与え、結果として視床の萎縮やグリンパティック系の機能不全を招く可能性があります(Zhao et al., 2024) 。
- 予防薬による発作の抑制: CGRP関連薬などの最新の予防薬を適切に活用し、片頭痛の「発作回数そのもの」を減らすことが、脳への長期的ダメージを防ぐ第一歩です。
- 良質な睡眠の確保: 頭痛がコントロールされることで睡眠の質が上がり、脳のゴミ出し機能（グリンパティック系）が正常に働きやすくなります。
- 不安の解消: 「SCD（主観的認知機能低下）」で触れたように、痛みやうつ状態が改善されれば、物忘れへの不安（ブレインフォグ）も改善することが期待できます(Lee and Cho, 2024) 。
専門医からのメッセージ:
「片頭痛の薬を飲めば認知症が完全に防げる」と断言することはできません。しかし、最新の医学的知見に基づけば、片頭痛を適切に予防・コントロールし、脳への過度な負担（炎症や老廃物蓄積のサイクル）を減らすことは、結果的に『将来の脳の健康維持（アンチエイジング）』に繋がる可能性が高いと言えます。片頭痛治療は、日々のQOL向上だけでなく、ご自身の豊かな未来への最高の投資なのです。
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5. よくある質問（Q&A）
Q1. 片頭痛があると必ず認知症になってしまうのでしょうか？
A. いいえ、「必ず」ではありません。
最新の遺伝子研究(Zhao et al., 2024)で因果関係は示されましたが、リスクの上昇幅は「発症確率が少し上がる」程度であり、片頭痛患者さんが全員アルツハイマー病になるわけではありません 。高血圧や糖尿病と同じように「リスク因子の一つ」として捉え、若いうちからしっかり頭痛のコントロール（治療）を行うことが予防に繋がります。
認知症は、約25年かけて体内でじわじわ進行し発症すると言われています。30代からサプリなどで予防していくことが大切です。※認知症予防サプリ フェルガード®
Q2. 頭痛の時に頭がぼーっとしたり、言葉が出ないのは認知症の初期症状ですか？
A. 一時的な「ブレインフォグ」である可能性が高いです。
若い患者さんの「物忘れがひどい」という自覚症状は、実際の認知機能テストでは正常であることが多いと分かっています(Lee and Cho, 2024) 。痛みやそれに伴うストレス、気分の落ち込みが原因で一時的に脳の働きが鈍っている状態（主観的認知機能低下）です。頭痛がしっかり治療されれば、この症状も改善することが多いので、過度に心配しすぎず、まずは専門医にご相談ください。
Q3. どのような片頭痛治療が、将来の脳を守ることに繋がりますか？
A. 「発作の回数」と「脳の炎症」を減らす予防的アプローチが重要です。
痛みが起きてから鎮痛薬を飲むだけではなく、「そもそも頭痛を起こさせない」ための予防治療が大切です。近年はCGRP関連薬（注射薬など）といった画期的な予防薬が登場しており、脳の炎症や血管の異常な拡張を根本から抑えやすくなりました。これにより睡眠の質も向上し、脳のゴミ出しシステム（グリンパティック系）も正常に働きやすくなると考えられます。
Q4. 片頭痛持ちですが、MRI検査はどのくらいの頻度で受けるべきですか？
A. 初診時と、頭痛の性質が変わった時には必ず受けましょう。
片頭痛と診断されていても、脳の萎縮の程度を確認したり、くも膜下出血や脳腫瘍などの「危険な頭痛」が隠れていないかをチェックするために、一度は詳しいMRI検査を受けることをお勧めします。その後は医師の指示によりますが、「これまでにない激しい痛み」や「手足のしびれが伴う」など、普段と違う症状が出た場合は速やかにMRI検査を受けてください。
6. まとめ
- 若年層の物忘れ不安の多くは「SCD（主観的認知機能低下）」
- 客観的な認知テストは正常であり、不可逆的な認知症ではない(Lee and Cho, 2024)。
- 痛みや気分の落ち込みが引き金になっている(Lee and Cho, 2024)。
- 長期的にはアルツハイマー病のリスク因子になる
- 遺伝学的な解析により、片頭痛とアルツハイマー病の因果関係が判明(Zhao et al., 2024)。
- 脳の「視床」や「大脳皮質」の萎縮スピードを早めてしまう(Zhao et al., 2024)。
- 睡眠と「脳のゴミ出し（グリンパティック系）」が鍵
- 片頭痛による炎症や睡眠不足が、脳の老廃物排出を阻害する可能性が指摘されている(Messina et al. 2024)。
- 今できる最大の予防は「適切な片頭痛治療」
- 我慢せず予防治療を行うことで、脳への長期的ダメージや萎縮のリスクを減らせる可能性が高い。
「たかが頭痛」と我慢するのは、もうやめましょう。
当院では、最新の医療ガイドラインに基づき、患者さん一人ひとりのライフスタイルに合わせた「片頭痛のオーダーメイド治療（各種予防薬の導入など）」をご提案しています。
今の痛みを快適にコントロールすることは、10年後、20年後のクリアで健康な脳を守ることに直結します。「最近、頭の働きが鈍い気がする」「頭痛のせいで集中できない」とお悩みの方は、ぜひ一度、当クリニックの頭痛専門外来にご相談ください。
お問い合わせ・ご予約
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20代で物忘れが激しいと不安な方、50代以上で認知症が心配な方。
当院では、皆様の悩みにしっかり寄り添います。また当院公式LINEにてご質問等をお受けしておりますので、お気軽にお問い合わせくださいませ。
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参考文献
- Lee, S.H. and Cho, S.J. (2024) ‘Subjective Cognitive Decline Patterns in Patients with Migraine, with or without Depression, versus Non-depressed Older Adults’, Headache and Pain Research, 25(2), pp. 103-110.
- Zhao, L., Tang, Y., Tu, Y. and Cao, J. (2024) ‘Genetic evidence for the causal relationships between migraine, dementia, and longitudinal brain atrophy’, The Journal of Headache and Pain, 25(93).
- Messina, R., Pagani, E., Genovese, F., Cetta, I., Zanandrea, L., Colombo, B., Rocca, M. and Filippi, M. (2025) ‘Investigating glymphatic dysfunction in migraine: A role in headache pain and migraine chronification?’, Neurology, 104(7_Supplement_1), p. 1949. doi: 10.1212/WNL.0000000000208840.
