睡眠時無呼吸症候群の症状とセルフチェック・検査の流れ

「いびきがうるさいと家族に言われる」「寝ているときに息が止まっていたと指摘された」「しっかり寝たはずなのに、日中ひどく眠い」——こうしたサインに、心当たりはありませんか。

これらは、睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）のサインかもしれません。眠っているあいだの出来事は自分では気づきにくく、多くの方が「ただのいびき」「疲れているだけ」と見過ごしてしまいがちです。しかしSASは、放置すると高血圧や脳卒中などの病気につながりうることが知られており、早めに気づいて検査を受けることが大切です。

この記事では、SASの症状とセルフチェック、起こる仕組み、検査の流れ、受診の目安を順番に解説します。「自分は大丈夫だろうか」と気になっている方が、次の一歩を判断できるようご案内します。

１．睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは

睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは、眠っているあいだに呼吸が止まったり（無呼吸）、浅くなったり（低呼吸）をくり返す状態のことです。医学的には、10秒以上の無呼吸・低呼吸が1時間あたり5回以上みられる場合に、その可能性を考えます。

大きく分けて、のどの空気の通り道（気道）が物理的にふさがって起こる閉塞性（へいそくせい）と、呼吸の指令を出す脳の働きが関わる中枢性（ちゅうすうせい）があります。多くの方にみられるのは閉塞性のタイプで、いびきをともなうのが特徴です。

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２．SASの主な症状（夜と昼のサイン）

SASの症状は、睡眠中（夜）に起こるものと、日中に現れるものに分けて考えると整理しやすくなります。夜の症状は自分では気づきにくいため、ご家族の気づきがとても重要です。

夜のサイン（家族が気づきやすい）

昼のサイン（自分で気づきやすい）

日中の眠気が強い場合は、頭痛にともなう眠気との関わりが気になる方もいらっしゃるかもしれません。眠気と頭痛が同時に続く方は、頭痛にともなう睡魔の原因と対処法の記事もあわせてご覧ください。

３．SASセルフチェック

下のチェックリストは、SASに気づくための目安です。当てはまる項目が多いほど、検査をおすすめする目安になります。ご自身だけでなく、ご家族と一緒に確認していただくと、夜のサインにも気づきやすくなります。

とくに、「いびき・無呼吸の指摘」と「日中の強い眠気」がそろっている場合は、SASの可能性を考える有力なサインとされています。当てはまる項目が複数あり、生活に支障を感じている方は、自己判断で様子を見るのではなく、検査を検討されることをおすすめします。

４．SASが起こる原因

閉塞性のSASは、睡眠中にのどの気道がせまくなったり、ふさがったりすることで起こります。なぜ気道がふさがりやすくなるのか、代表的な要因を整理します。複数の要因が重なっていることも少なくありません。

体型・体重に関わる要因

首まわりやのどに脂肪がつくと、気道がせまくなりやすくなります。体重が増えると、いびきや無呼吸が起こりやすくなることが知られています。一方で、太っていない方や、やせ型の方でもSASは起こります。

骨格・あごの形に関わる要因

あごが小さい、あごが後ろに引っ込んでいる、といった骨格的な特徴があると、もともと気道がせまく、SASが起こりやすいと考えられています。日本人を含むアジア系では、体型だけでなくこうした骨格の影響も指摘されています。やせ型の方にもSASがみられるのは、このためです。

鼻・のどに関わる要因

鼻づまり（鼻炎など）、扁桃（へんとう）の腫れ、舌の付け根の沈み込みなども、気道をせまくする要因になります。口呼吸の習慣がある方も注意が必要です。

生活習慣に関わる要因

寝る前のお酒（アルコール）は、のどの筋肉をゆるめて気道をふさがりやすくします。喫煙による気道の炎症、睡眠導入薬の影響なども、SASを悪化させる要因として挙げられます。

５．放置するとどうなる（脳卒中リスク）

SASでこわいのは、日中の眠気や生活のしづらさだけではありません。睡眠中に呼吸が止まると体が酸素不足になり、そのたびに心臓や血管に負担がかかります。これがくり返されることで、全身の病気のリスクが高まることが知られています。

なかでも、脳神経外科の立場から特にお伝えしたいのが脳卒中との関わりです。睡眠時無呼吸がある方を平均約3年追跡した研究では、無呼吸・低呼吸が1時間に5回以上ある人は、そうでない人にくらべて、脳卒中または死亡のリスクが約2倍（約1.97倍）高かったと報告されています（Yaggi et al., 2005）。これは年齢・血圧・喫煙などの影響を調整したうえでの結果です。

こうしたリスクは、SASに気づいて適切に対応することで、軽くしていくことが期待できます。検査と治療によって、これらの病気のリスクをどう下げていくかについては、睡眠時無呼吸症候群の治療（CPAPと心血管リスク）の記事で詳しく解説しています。

６．SAS検査の流れ（簡易検査・PSG）

「検査と聞くと入院が必要なのでは」と心配される方もいらっしゃいますが、SASの検査はまず自宅でできる簡易検査から始められることが多く、負担は大きくありません。一般的な流れを見ていきましょう。

ステップ① 問診・診察

まず、いびきや日中の眠気、生活への影響などをお聞きし、SASが疑わしいかどうかを確認します。ご家族から見た夜の様子が、大きな手がかりになります。

ステップ② 簡易検査（自宅でできる）

SASが疑われる場合、まず簡易検査を行うのが一般的です。指や鼻に小さなセンサーをつけ、自宅で普段どおり眠るだけで、睡眠中の呼吸の状態や血液中の酸素の値を測定できます。入院は不要で、機器を借りて自宅で測定する方法が広く行われています。

ステップ③ 精密検査（PSG）

簡易検査で中等症以上が疑われる場合や、より詳しい評価が必要な場合には、終夜睡眠ポリグラフ検査（PSG）へ進みます。PSGは脳波なども測定するため、睡眠の質そのものを評価でき、無呼吸の確定診断や、より詳しい状態の把握ができます。施設での1泊検査のほか、自宅で行える在宅PSGもあります。

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検査の費用は保険が適用され、自己負担の目安は検査の種類によって異なります。具体的な費用や検査の進め方は、診察のなかでご説明します。

７．受診の目安と専門医への相談

SASのサインは見過ごされやすく、「いびきくらい」「疲れているだけ」と放置されがちです。次のような場合は、一度医療機関にご相談いただくと安心です。

当院は脳神経外科として、頭痛やめまい、脳卒中の予防という観点から日々の診療に取り組んでいます。SASは脳卒中の危険因子のひとつでもあり、いびきや日中の眠気といったサインを、脳の健康という視点からも見逃さないことを大切にしています。必要に応じて、検査の手配や専門の医療機関との連携もご案内します。

「いつものことだから」と我慢されてきた方も、まずは一度ご相談ください。検査によって、ご自身の睡眠の状態を客観的に知ることが、安心への第一歩になります。具体的な治療法については、睡眠時無呼吸症候群の治療の記事もあわせてご覧ください。

８．よくあるご質問